上世纪60-70年代，各省相继出版了自己的省级地图。1964年，湖南出版了第一代，也是湖南省手工制图年代唯一一部省级地图集，这是中国最早的省级地图集之一。地图制作十分精良，信息非常全面。除了详实的专题地图以外，每个县都有等高线分层设色普通地图，这让这部图集显得弥足珍贵。
湖南省地图集分专题图和普通地图部分，专题图介绍了湖南省地形经济交通概况，普通地图一县一图，是非常珍贵的等高线分层设色地形图，而且是固定比例尺，制图相当细致，无比精美。我们今天欣赏第一部分，省的专题图，和省辖市（长沙，株洲），以及湘潭，衡阳，郴州，常德这些专区。
湖南省地图集的封面采用了地图集中最常用的大红色，烫银字，和60年代主流比较接近。
扉页的字体，在今天司空见惯，但是在当时是最新用于地图宋体字。不过图幅内的字体，仍然以旧图幅字体为主。
1964年湖南省政区，地级包括8个专区和1个自治州（湘西州），以及两个省辖市（长沙市，株洲市）。县级包括5个专区辖市和82个县以及4个自治县。从形状看，湖南省专区形状多南北长，东西短，而且弯曲的“香肠形”，这种形状和湖南特殊的地形，山川河流形态密不可分。
湖南省整体属于人口较为密集区域，总体来说，洞庭湖和湘江平原是本省人口密度最大，也是经济最繁荣的区域。不过湖南省人口分布并不算特别极端，即使是西部和南部山区，局部平原和盆地区域也分布着人口密度相当大的区域（城镇地带能达到1万人每平方公里）。这样的人口体量，再加上局部相对封闭的环境，在山区和民族地区，也能支撑起独特的文化氛围。
湖南省以汉族为主，但在西部和南部山区，分布着一些如苗族等南方少数民族。这些民族形成的特色文化区域，也是湖南丰富多样的人文景观的来源。
湖南整体呈现盆地格局，和东西相邻的四川（老四川）和江西是类似的。但是相比封闭完整的四川盆地来说，湖南的地形是朝着北方敞开的，北方洞庭湖平原和江汉平原实际上是浑然一体的，只是中间隔了长江天堑。和江西相比，湖南的地形相对不那么破碎（江西地形破碎程度较高，格状格局，明显），不过从整个区域对外看，湖南却没有江西这么封闭，除了北方，其他方向也有一些河流穿过省界和周围沟通。总的来说，湖南整体上地形较为敞开，却也有许多较为封闭的小区域，这些区域大小也体量也能支撑起自己的亚文化区，这样的地形素养了湖南独特格局。
湖南整体来说，处于温暖而湿润的地方。由于当时气象数据有限，温度和降水图显得比较粗糙，不过还是可以能够看出大致分布趋势，就是中部稍微干旱一些，边缘湿润。气温的话，主要受地形影响，海拔低区域温度高，不过湖南受小地形影响比较大，在局部地区有一些反常区域。
地图展示了湖南的气候分区，这一分区对于农业的指导意义还是比较大的。
湖南交通状况在当时的南方各省还是不错的，从铁路看，主要铁路有纵贯南北的京广铁路，以及横贯东西的浙赣铁路（这条铁路通到株洲），湘黔铁路（当时东段已经贯通，西段在建）。以及湘桂铁路。湖南有意思的是，省会长沙并不是铁路枢纽，当时湖南有两个重要的铁路枢纽，一个是株洲，另一个是衡阳。但是这两座城市，却没有像郑州或者石家庄一样，因为铁路取代传统省会，这里面原因是多样的。一方面是这些新兴城市兴起的相对晚一些，并没有立即形成压倒性优势，另一方面就是长沙的中心地位比较稳固，难以被其他城市取代，当然，这个和政策发展等也是密不可分的。类似的比省会更早形成铁路枢纽却没有取代省会的城市还有榆次（晋中市）以及咸阳市等。在公路方面，1964年的湖南基本上实现了公路覆盖所有的县，但是当时偏远地区路况是比较糟糕的。湖南省内河航运比较发达，湘江沅江资水澧水等洞庭湖水系大部分干支流均可通航。除此之外，湘江南部通过灵渠沟通了珠江水系，湘江也成为了中国第一条能够航运贯通南北水系的大河。
湖南地图的图例相当丰富，市县地图中对于地物的刻画还是比较精细的。另外在市县介绍中，着重突出“麻风病院”等信息，这也是当时重要的特色。另外，这部图集另一个闪光点是有每个县的县城街区图，这在早期省级图集中几乎是绝无仅有的。
湖南省省辖市包括省会长沙和株洲市两个市，长沙市除了管理市区以外，额外管理长沙县。
1964年的长沙，相比过去城区有所扩展，虽然湘江还没有桥，但是在湘江西岸已经有一些建设，也包括湖南大学，冶金学院等院校。图中展示了长沙有两条铁路，这个是随着城市扩展，过境的京广铁路不断东移动的结果。到今天，图中城里的铁路已经拆除。1964年的长沙，只管辖长沙市县，也就相当于今天长沙市辖区加长沙县。而今天长沙市域则是横向展出，东西分别并入了浏阳，宁乡等地。
1964年地图可以看出，株洲新兴城市的发展轨迹。这里处于湖南最重要的铁路枢纽，又有便利的航运条件，很早就聚集了大量工业，成为湖南早期工业中心。
当时的株洲不辖县，而今天的株洲，主要是管辖当年湘潭专区南部的县。
湘潭专区主要位于湖南东部，但是驻地湘潭市和湘潭县却在长沙西部，处于飞地状态。这种实际上是比较滑稽的。因为当时专区并非实体区划，而是派出机构，当时核心架构是省管县模式，设置专区的目的，就是驻派行署专员，方便县里办事，不用往省里跑。但是湘潭专区行署驻地还隔着省会，那专区各县办事，还要舍近求远跑到湘潭，就很让人哭笑不得。因而，后期这些地方辖区进行了很大的调整，除了自己的湘潭市县以外，湘潭专区其他县今天都不属于湘潭市。
湖南这种辖县全部置换，驻地依旧保留的情况，在中国并不多见，这也是湖南政区的特色。
今天，湘潭专区除了湘潭市县以外，其余市县分属株洲，岳阳，长沙等市。
衡阳地处湖南南部，是湖南仅次于株洲的第二大铁路枢纽。而从地形看，这里拥有除了洞庭湖平原以外的湖南第二大平原区——衡祁盆地。湖南，江西，山西三省地理格局有一定类似之处，这三个省的衡阳，赣州，大同在地理和人文格局也有着许多共同点。衡阳一度是湘南行政区驻地，这个行政区具备一定的副省级属性。而今天衡阳依旧在湖南有较高的地位。
南岳衡山是衡阳的知名地标，这里也是久负盛名的旅游胜地。衡阳市辖区范围和今天相对接近一些，这也体现了衡阳相对稳定的区域中心地位。1964年的衡阳专区大致相当于今天的衡阳市，只是比今天多了祁阳，少了耒阳。
郴州专区也是一个相对较稳定的地方，管辖范围和今天郴州市只有一个县的差异。从自然地理看，这里属于长江流域和珠江流域结合部，和湖南大部有一些区别，临武，宜章两个县，也是湖南仅有的以珠江水系为主的地方。从气候看，这里也是江南和华南气候结合部，过渡色彩明显，在湖南也别具特色。湖南境内一些华南作物引种主要就在郴州这里。
郴州专区驻地郴县，在建国初曾设置郴州市，但是在地图出版的前一年，郴州市撤销。资兴县也短暂设置过东江市，不久也撤销。
郴州一带的自然资源丰富，这里被誉为有色金属之乡。除此之外，鞭炮也是这里的传统产业之一，有许多花炮之乡。
常德专区位于湖北北部，地处洞庭湖平原和湘西山地结合部，扼守北部长江，洞庭湖和西部山区节点，地理位置重要。这里是兵家必争之地，抗战时候，著名的“常德会战”也成为经典的抗战战役之一。常德境内有洞庭湖四大水系之二，澧水和沅江，可谓是山水形胜之地。从常德市区街区图，也能看出这里四面环水，威慑四方，非常险要的形势。
常德境内有湖南省地势最平坦的安乡县，也有崇山峻岭中的桃源，石门，慈利县。这里同样是一个具有典型地理地貌结合属性的区域，中国第二和第三阶梯。常德专区和今天常德市也基本接近，只是慈利县划给了后来新成立的张家界市。
总的来说，湖南以水为地名的县很多，不仅覆盖四大水系，也包括诸多干支流。这是湖南的另一个特色。
湖南这一区域的变化，也能体现中国特别是南方地区的变迁。湖南的地级市和其他省区一样，有一些是传统的府城，统县区域也和历史差不多，但是更多则有较大变化。随着经济结构的变化，城市聚落和行政区划，也将发生深远变化。湖南剩下的专区，将在后期推出，敬请关注。
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